以前、平成２６年８月４日付けの本誌「黎明」に投稿した、「日本人が知っておきたい戦争の真実パート２」 で樋口季一郎の功績を簡単ではありましたが、紹介しましたが、今一度、樋口季一郎の功績や当時の背景、樋口にまつわる関係者などを詳しく御紹介したいと思います。
戦前、ユダヤ人難民６０００人を助けた日本人といえば、「杉原千畝」が有名ですよね。そして、現在では映画化にもされている実に素晴らしいお話があります。
しかし、杉原千畝の「命のビザ」より２年前、約２万人以上のユダヤ人難民をナチスから助けた日本人がいました。
オトポール事件
オトポール事件というのは、昭和１３(1938)年３月にモンゴルと満州の国境付近にあるオトポール駅で、旅費も食事も防寒服も満足になく凍死寸前の状況にあったユダヤ難民を保護し、彼等の命を救った事件です。
３月の北満州といえば、まだまだたいへんに寒い時期です。
ドイツや周辺諸国を逃げ出したそのユダヤ人たちは着の身着のままの姿でした。
そんな彼等の入国を、当時の満州国政府は拒否しました。
理由は、ナチス・ドイツへの遠慮です。
実はこれは、満州国に限らず、当時の世界中の諸国がユダヤ人の入国を拒否していたのです。
そんな彼等を救ったのが当時ハルビンで関東軍特務機関長だった樋口季一郎少将でした。
樋口少将は、次のように述べました。
「わずかな荷物と小額の旅費だけで野営しながらオトポール駅に屯ろしているユダヤ人を、もし満州国が入国拒否するなら、ユダヤ難民の進退は極めて重大である。しかるに『五族協和』をモットーとする、『万民安居楽業』を呼号する満州国の態度は不可思議千万である。」
そして友人で南満州鉄道の総裁の松岡洋右に連絡を取り、満鉄の救援列車の出動を命じてもらいました。
松岡洋右とは、 昭和７年、日本代表団の主席全権として出席し、満州国が国際連盟総会で否認されると、「日本はこの決議を受け入れることは出来ない」と演説し、総会会議場から退席。この時、「国際連盟の総会で４５分にわたる連盟決別の演説を英語で行い、席を蹴って、堂々と退場した」という。翌年正式に国際連盟を脱退するに至ります。しかし、松岡の真意は、「脱退のやむなきにいたるが如きは、遺憾ながら、あえてこれをとらず」と本国に打電をしているとおり、国際連盟に残るべきだとかんがえていたということです。終戦後、松岡はＡ級戦犯として出廷しましたが、かねてから患っていた肺結核の悪化により、わずか３日しか足を運ぶことがなく、一ヶ月あまり後の６月２７日に死亡しております。６６歳の生涯でした。辞世の句は「悔いもなく怨みもなくて行く黄泉（よみじ）」らず」と本国に打電しているとおり、国際連盟に残るべきだと考えていたのでした。 話を戻しますと、こうして「臨時の」救出列車は、ハルピンと満州里駅を１３回往復し、オトポール駅に集まっていたユダヤ人全員を救出しました。
このとき救出されたユダヤ人の数は、一説によれば二万人、そのユダヤ人の方々が、満州のハルピンで歓迎を受け、そこから上海などを経由して米国へと疎開していきました。
これが、オトポール事件の概略です。 （次号へ続く）
